Nightmare Alley – Avis Critique – Film fascinant de Guillermo del Toro

Incontestablement, Nightmare Alley est en premier lieu très séduisant par son aspect visuel avec la reconstitution d’une fête foraine et de ses attractions de l’époque mais aussi pour la succession de fabuleux lieux aux aménagements Art Déco qui jalonnent le film. Cependant, pour moi, Nightmare Alley est un film très important pour son avant-gardisme sur la sensualité et le désir féminin car il impose une nouvelle perception de la féminité resplendissante. En effet, les femmes les plus séduisantes de Nightmare Alley ont toutes les deux une cinquantaine d’années et elles sont plus mûres que le héros du film ! La voyante et la psychanalyste, puisqu’il s’agit d’elles, ont une autre caractéristique commune : elles sont entreprenantes (dominantes) avec l’homme ! Sans lui demander son avis, la voyante plonge sa main savonneuse dans le bain de l’homme pour masturber son pénis avant de l’embrasser. Sans lui demander son avis, la psychanalyste ouvre sa veste pour montrer à l’homme ses seins nus et sa cicatrice en l’amenant à s’agenouiller devant elle pour embrasser son ventre ! Les deux scènes instaurent un rapport de domination féminine inné donc subjuguant ! On le voit, Guillermo del Toro, le réalisateur, casse tous les codes convenus du désir sexuel en érigeant 2 femmes dominantes d’une cinquantaine d’années en sex-symbols fabuleusement magnétiques avec un homme plus jeune qu’elles ! Waow ! L’importance des femmes dans Nightmare Alley est d’ailleurs soulignée par les jaquettes du DVD et du Blu-ray qui représentent le héros entouré par les 3 femmes les plus importantes de sa vie. Agissant en miroir, Molly, la jeune foraine qui devient la concubine de Stanton est dix ans plus jeune que lui en subissant dès lors un inhérent rapport de soumission patriarcale où ni elle ni lui ne s’épanouissent ! Rooney Mara interprète son rôle de Molly Cahill avec une infinie justesse en offrant beaucoup de profondeur et de sensualité diffuse à son personnage tout comme elle offre cette même profondeur réaliste submergeante à son personnage de Ona Friesen dans le film Women talking de Sarah Polley : Ronney Mara est une actrice exceptionnelle.

Domination féminine

La scène où Stanton se met à genoux devant la psychanalyste pour embrasser sa cicatrice sur son ventre évoque évidemment les meilleurs films de David Cronenberg. Pour autant, la réalisation de Guillermo del Toro m’a également fait penser au travail de Fernando Arrabal (pour le choc visuel assumé de certains personnages) et de Alejandro Jodorowsky (la proximité avec Santa Sangre est parfois patente). Mais alors, ce film est génial ? Et bien, non, pas totalement, quel dommage…

Pépites visuelles

Dans sa structure, Nightmare Alley est constellé de pépites visuelles et d’instants forts mais la trame de l’histoire est malheureusement trop mélodramatique et trop convenue. Nightmare Alley est le remake d’un film américain de 1947 lui-même adapté du roman Nightmare Alley (parfois vendu en France sous le titre Le Charlatan) de William Lindsay Gresham ainsi le film de Guillermo del Toro hérite d’un scénario attendu et de retournements de situation incapables de nous surprendre tellement ils font parti du classicisme habituel du film noir : le thriller policier en vogue aux États-Unis entre les années 40 et 50. L’autre soucis de Nightmare Alley est justement sa réalisation trop classique car on a l’impression de voir un film d’aventures Disney qui, par moments, dérape avec une scène d’ultra-violence ! Justement, cette ultra-violence gratuite n’était à mon avis absolument pas nécessaire pour le bon déroulé de l’histoire ; ces scènes ultra-violentes (repoussantes) sont donc assez incompréhensibles d’autant que Guillermo del Toro fait simultanément preuve de maestria pour montrer avec subtilité les scènes de sexualité féminine dominante. Pour résumer, Nightmare Alley ressemble à un film policier classique doté de tous les artifices visuels d’un blockbuster trop maniéré avec, par moments, un déchaînement d’images insupportables ou une fulgurance visuelle héritée du meilleur cinéma d’auteur ! Le soucis du cinéma américain style blockbuster est que cela impacte directement l’interprétation des rôles sans que le jeu d’acteur puisse se libérer : les méchants ne sont pas vraiment méchants tellement ils sont caricaturaux ! Encore une fois, seules Toni Collette, la voyante, et Cate Blanchett, la psychanalyste, réussissent à amener au film une vraie part d’humanité accompagnée de tout son malaise idoine et là, oui là, on s’aperçoit à quel point Nightmare Alley aurait pu être un chef d’œuvre (qu’il n’est donc pas). Ceci écrit, soyons honnête, on ne s’ennuie pas une seconde mais on n’arrive pas à saisir l’homogénéité du film ainsi les 2h24 (144 minutes !) de Nightmare Alley constituent un spectacle agréable sans longueur mais avec, hélas, pas assez de moments cinématographiques forts (qui sont pourtant là où on touche à la perfection).